Nepenthes lowii este una dintre cele mai extraordinare și iconice specii din întreaga lume a plantelor carnivore – o plantă tropicală de munte endemică în Borneo, cu un secret evolutiv care o diferențiază de toate celelalte specii Nepenthes. În timp ce plantele tinere produc ulcioare convenționale pentru capturarea insectelor la nivelul solului, plantele mature dezvoltă ulcioare aeriene radical diferite, care funcționează ca toalete pentru zburătoare. Păsărica de copac de munte (Tupaia montana) vizitează ulcioarele superioare pentru a se hrăni cu nectarul dulce și untos secretat sub capacul reflex, în timp ce excrementele sale cad direct în ulciorul de dedesubt. Cercetările au arătat că între 57 și 100% din azotul foliar al acestei plante provine din excrementele animalelor – ceea ce face ca N. lowii să fie una dintre singurele plante de pe Pământ care a evoluat pentru a colecta și digera în mod activ deșeuri animale în loc de pradă vie.

Ulcioarele inferioare (juvenile) sunt subcilindrice și de culoare închisă, cu interiorul de culoare maro până la aproape negru, atingând o înălțime de până la 13 cm (5 inci). Acestea funcționează ca capcane convenționale pentru insecte, prindând artropode mici cu peristomul lor alunecos și interiorul ceros. Ulcioarele superioare (mature) sunt adevăratul spectacol: alungite, în formă de clepsidră, puternic strânse în mijloc, măsurând 15-28 cm (6-11 inci), cu un capac dramatic reflexat, acoperit cu peri aspri care produc exudatul caracteristic alb, ceros. Peristomul de pe ulcioarele superioare este mult redus – o adaptare care face ca aceste ulcioare să fie capcane slabe pentru insecte, dar perfect dimensionate pentru ca o șoarece de copac să se așeze pe ele în timp ce se hrănește. În cultivare, planta este o viță de vie cu creștere lentă, care poate ajunge în cele din urmă la câțiva metri lungime, deși exemplarele de interior rămân de obicei mult mai mici timp de mulți ani.

Cerințe de îngrijire:

• Lumină: Lumină filtrată puternică sau umbră parțială. Se tolerează câteva ore de soare direct dimineața. Luminile de creștere (fotoperioadă de 12-14 ore) funcționează bine pentru cultura în terariu.
• Apă: Utilizați NUMAI apă distilată, osmoză inversă sau apă de ploaie. Mențineți solul constant umed, dar foarte bine drenat – niciodată îmbibat cu apă. N. lowii este predispusă la putrezirea rădăcinilor, în special când este tânără. Nu utilizați metoda tăvii/farfurii.
• Sol: Amestec extrem de bine drenat: 3 părți sphagnum cu fibre lungi, 1 parte scoarță de orhidee, 1 parte perlit/pumice. Unii cultivatori folosesc peste 50% perlit. Ghivecele cu plasă îmbunătățesc semnificativ drenajul. NU folosiți NICIODATĂ sol obișnuit pentru ghivece.
• Temperatura: Specii de munte – 19-27 °C (66-80 °F) ziua, cu o scădere critică de 8-12 °C noaptea, până la 9-17 °C (48-63 °F). Scăderea temperaturii pe timp de noapte este esențială pentru o creștere sănătoasă. Nu expuneți plantele la temperaturi prelungite de peste 30 °C.
• Umiditate: 70-90% ideal. Umiditatea ridicată constantă este crucială pentru dezvoltarea ulciorului. Pentru rezultate optime, se recomandă utilizarea unui terariu sau a unei camere înalte.
• Hrănire: Insecte mici pentru ulcioarele inferioare. Alternativ, hrană uscată pentru pești, pelete Osmocote sau îngrășământ foliar diluat (Maxsea) o dată pe lună. Ulcioarele superioare din cultură pot primi, de asemenea, hrană ocazională cu insecte.

Informații botanice: Familie: Nepenthaceae | Gen: Nepenthes | Specie: N. lowii Hook.f. (1859) | Denumire comună: Planta carnivoră a lui Low | Tip: Viță tropicală de munte | Altitudine: 1.650-2.600 m | Endemică în: Borneo (Sabah, Sarawak, Brunei) | Numită după: Hugh Low (descoperită în 1851, Muntele Kinabalu) | IUCN: Vulnerabilă (VU) | CITES: Anexa II