Alocasia infernalis „Black Magic” este probabil cea mai impresionantă și mai importantă bijuterie horticolă descoperită în pădurile tropicale din Borneo. Descrisă pentru prima dată de botanistul P.C. Boyce în 2007 pe baza unor specimene colectate în divizia Kapit din Sarawak, Borneo Malaezian, această specie extraordinară a captivat imaginația colecționarilor de plante din întreaga lume cu frunzele sale remarcabile, aproape supranaturale, care trec de la un violet-purpuriu metalic la plantele tinere la un violet-negru lucios și intens la maturitate.

Numele speciei infernalis provine din cuvântul latin care înseamnă „infern” – o aluzie fantezistă la remarcabila colorare violet-negru intens a frunzelor mature. Acest nume evocator a fost inspirat de la fel de remarcabilul cefalopod vampyromorfoid Vampyroteuthis infernalis (calmarul vampir), trasând o paralelă între două creaturi întunecate și frumoase din tărâmuri foarte diferite ale lumii naturale.

Caracteristici distinctive:

• Frunziș extraordinar: Frunzele Alocasia infernalis „Black Magic” sunt pur și simplu fascinante. În formă de săgeată sau ușor inimă, ele prezintă un luciu strălucitor, aproape metalic, care strălucește între violet-purpuriu și aproape negru, în funcție de unghiul de incidență a luminii. Frunzele tinere apar cu o irizație metalică purpurie uimitoare, întunecându-se treptat până la un negru aproape oglindă pe măsură ce se maturizează.
• Suprafață irizată: Una dintre cele mai captivante caracteristici este irizația roșie sinistră care apare pe suprafața frunzelor în anumite condiții de iluminare – un fenomen unic printre speciile de Alocasia din Borneo și care adaugă plantei un farmec misterios, aproape mistic.
• Partea inferioară violetă: Contrastul dintre suprafața superioară întunecată și partea inferioară a frunzelor, de culoare violetă, creează o profunzime vizuală suplimentară și un plus de interes.
• Creștere compactă: Spre deosebire de speciile mai mari de Alocasia, „Black Magic” păstrează o formă pitică, verticală, atingând de obicei 30-75 cm (12-30 inci) înălțime în condiții de interior. Această statură compactă o face ideală pentru spații mai mici, terarii și expoziții de plante curate.
• Petioluri grupate: Tulpinile groase, grupate, adaugă calității arhitecturale și atractivității sculpturale a plantei.

Habitat natural și origine

În sălbăticie, Alocasia infernalis crește în fundul văilor pădurilor umede sau mereu umede din bazinul hidrografic Sungai Gaat din diviziunea Kapit a statului Sarawak. Aici, prosperă în stratul gros de frunze căzute care acoperă solurile argilo-nisipoase derivate din gresie roșie, la umbră densă, la altitudini de aproximativ 182-249 metri. Specia este endemică în Borneo, cunoscută în special în Sarawak (Borneo malaezian) și Kalimantan (Borneo indonezian), unde crește în stratul umed de sub coronamentul pădurii tropicale.

Înțelegerea acestui habitat natural este esențială pentru cultivarea cu succes: „Black Magic” a evoluat în condiții de căldură constantă, umiditate ridicată, lumină filtrată și sol constant umed, dar bine drenat – condiții care pot fi reproduse cu succes în mediile casnice, cu o atenție adecvată acordată îngrijirii.

Cerințe de îngrijire

• Lumină: Lumina puternică, indirectă, este esențială pentru a păstra strălucirea metalică și coloritul intens. Evitați soarele direct de la amiază, care poate arde frunzele delicate. Soarele dimineții sau al serii târzii este tolerabil. În condiții de umbră, planta poate supraviețui, dar creșterea va încetini și coloritul caracteristic poate deveni mai puțin intens. Una sau două ore de soare blând de iarnă pot fi benefice.
• Apă: Mențineți solul uniform umed, dar niciodată îmbibat – udați când primele 20% din sol sunt uscate. Ideala este udarea frecventă, cu cantități mici. Udarea excesivă duce la putrezirea rădăcinilor, iar udarea insuficientă provoacă căderea frunzelor și uscarea marginilor. Ca multe specii de Alocasia, „Black Magic” este sensibilă la calitatea apei – utilizați apă filtrată, apă de ploaie sau apă de la robinet lăsată peste noapte pentru a permite disiparea clorului.
• Umiditate: Umiditatea ridicată este crucială, ideal fiind 60-80%. Această specie din Borneo prosperă în condiții umede, care amintesc de originile sale din pădurea tropicală. Așezați-o lângă umidificatoare, în camere umede în mod natural (băi, bucătării) sau grupați-o cu alte plante tropicale pentru a crea un microclimat umed. Pulverizarea regulată ajută, dar nu înlocuiește umiditatea ambientală susținută.
• Temperatura: Preferă temperaturi calde între 20-28 °C (68-82 °F). Protejați-o de temperaturi sub 15 °C (59 °F) și de scăderi bruște de temperatură sau curenți reci, care pot provoca stres, căderea frunzelor și starea de repaus.
• Sol: Utilizați un substrat bine drenat, bogat în materie organică, cu o aerare excelentă. Un amestec care conține scoarță de orhidee, perlit, fibră de cocos și mușchi de sfagnu funcționează bine. Solul trebuie să rețină umezeala, permițând în același timp fluxul de oxigen către rădăcini – imitând solul pădurii bogat în frunze căzute din habitatul său natural.
• Fertilizare: Aplicați îngrășământ lichid diluat echilibrat la fiecare 4-6 săptămâni în timpul sezonului de creștere activă (primăvara până vara). Reduceți sau opriți fertilizarea în lunile mai reci, când creșterea încetinește în mod natural.
• Transplantare: Reîmprospătați substratul la fiecare 1-2 ani sau când rădăcinile umplu ghiveciul. Asigurați-vă întotdeauna că drenajul este adecvat. Manipulați cu grijă, deoarece Alocasia poate fi sensibilă la perturbarea rădăcinilor.

Clasificare botanică

• Denumire științifică: Alocasia infernalis P.C.Boyce «Black Magic»
• Familie: Araceae (familia Aroide)
• Denumiri comune: Alocasia Black Magic, Ureche de elefant Black Magic, Alocasia întunecată, Infernalis
• Tip: Chamaephyte (plantă perenă cu bulb/corm)
• Aria de distribuție naturală: Borneo (Sarawak, Malaezia și Kalimantan, Indonezia)
• Habitat: Pădure tropicală de ploaie din zonele joase
• Mod de creștere: Pitic, vertical, compact
• Dimensiune la maturitate: 30-75 cm înălțime; 30-100 cm lățime
• Zona de rezistență: USDA 12-13 (cultivare în interior în climă temperată)
• Toxicitate: Toxic pentru oameni și animale de companie – conține cristale de oxalat de calciu